Todas las personas, al igual que los animales y las plantas, contamos con un reloj biológico, situado en el hipotálamo del cerebro, que permite sincronizar los procesos fisiológicos del cuerpo con los cambios ambientales, de luz o temperatura que dura cerca de 24 horas.

Es a través de nuestros ojos, que detectan la luz, que nuestro cerebro recibe las señales que permiten mantener sincronizadas todas las funciones del organismo. De este modo, nuestro reloj biológico produce un ritmo circadiano que responde, principalmente, a la luz y la oscuridad.

Este es el motivo por el que cuando realizamos el cambio horario nos sentimos desorientados durante unos días o podemos experimentar los efectos adversos del desfase cuando volamos en avión a países con otro horario.

Algunos estudios han demostrado que un ritmo circadiano saludable puede tener un impacto positivo en la salud, mientras que los ritmos irregulares se han relacionado con varias afecciones médicas como los trastornos del sueño, la obesidad, la diabetes, la depresión, el trastorno bipolar o el trastorno afectivo estacional.