Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la demencia senil o deterioro de la función cognitiva más allá de las consecuencias del envejecimiento normal, es una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores en el mundo entero.

El alzhéimer es la causa más común de demencia, y se caracteriza por la degeneración de las células del cerebro. Esto ocasiona la pérdida de memoria e incide en el comportamiento, el pensamiento y las relaciones sociales de la persona que lo padece. También afecta a las capacidades emocionales y conductuales tales como la motivación, ánimo, percepción de la realidad y sueño, aunque los síntomas se desarrollan de manera gradual y progresiva.